世上没有免费的午餐,跟风带来的好处往往藏着陷阱。可是印度却不这么觉得,面对美国甩过来的“蛋糕”,印度品尝得可开心了,完全没意识到,这个看似白得的“蛋糕”其实是有毒的陷阱,印度已经被美国骗到坑里去了。
7月22日,印度《亚洲国际新闻社》报道说,印度的AMCA会搭载一种最先进的发动机,这让中国、巴基斯坦、孟加拉都睡不着觉。这个满满傲气的新闻,把印度人那种眼光短浅、逻辑不太清楚还特别自信的模样表现得淋漓尽致。在印度人看来,用了西方先进发动机的AMCA战斗机,性能一定比中国的五代机还厉害。这就像未来在争夺制空权时,印度拿下了更大胜算一样,所以中国和巴基斯坦肯定会睡不好觉。至于被“牵连”的孟加拉国,也估计会乖乖地拜倒在美国的脚下。
别看印度把自己吹得天花乱坠,但要是真对军事有点了解的人,一眼就能看出他们那种迷之自信到底有多搞笑。所谓的AMCA战斗机,实际上是印度目前在研的三款先进战机之一,你没听错,印度居然一次性在同时研发三款顶级飞机,分别是五代机AMCA、全新的多用途战斗机光辉MK2,以及舰载机TEDBF。放眼全球,这样的规模开发,除了中美,几乎没有几家能还招得出这么大阵仗。可是印度啊,偏偏满怀信心地立项了这三款飞机。现在的情况是,AMCA的原型机听说已经开始组装了,计划在2036年服役,光辉MK2还在PPT阶段,打算到2027年搞出第一个原型。而TEDBF呢,只是在航展上露了个模型出来。
上一次同时搞出三款新型战斗机的国家,得数中国,几年时间内,歼-20、歼-16和歼-10C纷纷列装。如今印度也在追赶,搞三个新机项目,倒有点跟中国比拼的味道。其实,印度敢同时推三个新战机,还少不了西方的帮衬。研发飞机的关键,还是得有可靠的动力系统,没有动力,气动布局再牛,也无法展现机动性,航电再先进,也只能干瞪眼。回头看,年前中国在研究歼-10、歼-20时,也遭遇过动力难题,直到最近几年,歼-10、歼-20等新机,才全部换上国产发动机。
印度一出生就带着“金钥匙”,2023年,莫迪访问美国时,还签了个备忘录,让美国在印度帮忙提供技术,自己生产F414-INS6发动机。到了7月15日,印度又跟法国签了合作协议,打算用法国的M88发动机作为新机的备选方案。可以说,印度的新型战斗机,从出生开始,就自带“黄金配置”了。
F414被认为是当今中等推力涡扇发动机中的佼佼者,广泛配备在美国的FA-18“超级大黄蜂”、瑞典的JAS-39EF“鹰狮”以及韩国的KF-21战机上。这款发动机出自通用电气之手,具有推重比高、结构稳固、用料讲究等诸多优异特性。
法国的M88发动机相对来说表现没有那么突出,主要装配在阵风战斗机上,具有结构简洁、燃油效率不错、模块化设计等优势。目前,印度主要采用F414发动机为三款新一代战机提供动力,但为了避免被美国忽悠,印度还是跟法国签了协议,把M88作为备用选项。
有了西方那些先进发动机作为后盾,印度再瞧自己正在搞的卡弗里发动机,那叫一个“从哪个角度看都不顺眼”。于是,在7月1日,印度国防研究与发展组织正式宣布:卡弗里发动机正式退出舞台。在西方“糖衣炮弹”的冲击下,印度的国产航发梦想算是彻底破灭了,今后印度所有的先进战斗机,都得靠别国的发动机技术来撑场面。
不过,这时印度媒体似乎还沉浸在喜庆中,完全没注意到卡弗里发动机的退役意味着什么。只顾着欢呼自己新型战斗机有了西方发动机,反而忽略了一个重大信号——国产发动机彻底被抛弃。得知印度放弃自主发动机,全面装备西方所谓的“先进中等”,中国心里倒是乐得合不拢嘴。毕竟,“国产心”对中国战机来说太重要了,为了给战斗机装上“国产心脏”,中国花了几十年的努力,投入了无数的人力和财力资源。光研发和改进涡扇-10,花的钱差不多够从俄罗斯买几万台AL-31发动机了,但中国依旧坚定不移地追求发动机国产化。因为只有“国产心”才能让战机随心所欲地升级和改造。
最典型的例子就是早期的歼-10战斗机,装的是俄罗斯的AL-31发动机,推力还算够用,但这个AL-31其实是为苏-27双引擎战斗机专门研发的,存在着发动机轴承抱死的问题。两台引擎都是双引擎的苏-27,要同时出现轴承抱死的可能性还不大,但对于只用一台的歼-10来说,这个毛病就显得挺要命了,以前还出过几起歼-10因为发动机轴承抱死而坠机的事。俄罗斯那边对这个改良缺陷一点都不紧迫,爱用就用,不用也没关系的态度。直到国产的涡扇-10装上歼-10以后,这些类似的事故才彻底绝迹了。
依靠国外的发动机还有个问题,就是战斗机的产量很容易就被对方无限制地限制住。要是美国只卖印度100台发动机,印度最多也就能搞出50架AMCA,万一哪天美印关系不那么和睦,美国轻轻松松一中断零件供应,印度的AMCA基本就得休息了。
正因为这个原因,虽然俄罗斯一向只要付钱就卖AL-31给中国,但中国也不打算完全靠这款发动机。歼-10C、歼-11B、歼-16、歼-20都装上了涡扇-10发动机,就连平常习惯了用AL-31的海军航空兵,后来也开始在歼-15上试验涡扇-10的动力系统,试试效果咋样。
看起来,印度轻轻松松就搞到了西方的先进发动机,但自己研发出来的战斗机反而陷入了卡壳。这是因为美国提供给印度的多是中等推力的发动机。所谓中等推力,指的是加力推力在60千牛到100千牛之间的涡扇发动机。这种发动机一般装在中型战斗机上,或者单发在轻型战斗机里,比如“枭龙”上就用了台RD93中等推力的发动机,归为轻型战斗机;米格-29则配备了两台RD-33,算是中型战斗机。
西方只把中等推力发动机的技术传授给印度,其实就是给印度的新型战斗机设了个天花板嘛。打个比方吧,打算用两台F414发动机的AMCA和TEDBF,它们的最大起飞重量也就差不多25吨左右,算是中型战斗机。而用一台F414发动机的光辉MK2,还还是那款轻型战斗机。
美国的考虑其实挺狡猾的,未来印度的主力战机可能就是中轻型的了,这样一来,它的航程和载弹能力也受限制,勉强能应付邻国,但要真想在亚太地区扩大影响力就不行。毕竟,一个世界级大国手上得有重型战斗机,比如中美俄都能研发造出来的那种。而英国和法国啊,反倒只能制造台风、阵风这类中型战机,也就只能算是中等水平。
印度放弃了自家研制的发动机,转而依赖西方的,这事儿其实挺不巧的,算得上对印度航空工业的一次重创。要想重新搞出国产发动机,得等猴年马月,真不知道什么时候才能见到成果,至少得30年之后才能有点眉目。那期间,印度还能赶上几十年的高速发展潮流吗?这问题可不小。
回过头来看,中国曾经一心想研制出加力推力达到120千牛左右的涡扇-10大推力发动机,虽然一路走来挺不容易的,期间还遇到不少事故,招来了不少质疑和调侃,但中国并没有因此放弃对涡扇-10的继续改进,哪怕可以直接拿AL-31批量进口,也依旧坚持自研。直到2020年之后,涡扇-10才算是彻底成熟,并搭载在歼-10上出口给巴基斯坦。拥有自主“国产心”的中国战机,生产线的产能一下子变得火爆,歼-16和歼-20的产量都突破了200架。
从各项指标来看,涡扇-10的确在一些数据上比不过F414和M88,特别是推重比,F414的推重比在九以上,而涡扇-10只做到八。不过,中国依靠涡扇-10,建立起一整套成熟的航空发动机产业链和技术团队,没有涡扇-10的宝贵经验积累,就没有后来更先进的涡扇-15。对中国来说,涡扇-10不仅仅是一台高推力发动机,更像是航空工业的一根坚实支撑。印度从西方引进的中等推力发动机再先进,也难以让中国觉得心动,因为一支强大的空军,没必要依赖中等推力发动机,但绝对不能没有大推力的航空发动机。
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